El 25 de enero de 2026, con la instalación de la primera legislatura en el Congreso Nacional de Honduras, Tomás Zambrano inició su cargo como presidente de ese poder del Estado imponiendo una bandera provida junto al escudo nacional. Un guiño a los grupos conservadores con los que se ha aliado y cuyos valores ha puesto en el centro de la agenda legislativa. Al mismo tiempo, se ha acercado a organizaciones de la derecha internacional como la Israel Allies Foundation o el Foro de Madrid. Con ese capital, y con el legado del expresidente Hernández, se perfila como el candidato presidencial ungido para que el Partido Nacional siga en el poder.
Por Fernando Silva
Fotografía Fernando Destephen
La mañana del sábado 29 de agosto, un contingente extraordinario de policías, militares y burócratas llegó hasta Ciudad España, una comunidad abandonada y violenta que la cooperación y el Estado de Honduras levantaron en el Valle de Amarateca tras la devastación del huracán Mitch en 1998. A la cabeza iba Tomás Zambrano, con su «Congreso de Puertas Abiertas», una campaña que impulsa desde que asumió la presidencia de ese poder del Estado.
Zambrano, un político criado durante los 12 años hegemónicos del Partido Nacional (2010-2022), arranca su quinto periodo legislativo moviéndose, semana a semana, en los 18 departamentos, entre actos públicos que anuncian una candidatura presidencial anticipada. El presidente del Congreso también se arropa en la ultraderecha internacional y con iglesias neopentecostales ultraconservadoras para vender la imagen de un elegido. Sus maneras incluso han incomodado, por su premura, a su antiguo mentor, el expresidente Juan Orlando Hernández, que retornó a Honduras a mitad de año con intenciones de recuperar su puesto como principal figura política del país, tras un indulto que le otorgó Donald Trump en noviembre pasado.
Las apariciones de Zambrano transcurren entre el acto oficial, el mitin y el culto evangélico. Allí, en Ciudad España, antes de dirigirse al «Padre Celestial», una dirigente nacionalista anuncia que hay «algo más importantísimo» que hacer: pedir un aplauso para el «mejor alcalde de la capital», Juan Diego Zelaya, y otro para el «mejor presidente que tiene el Congreso Nacional», Tomás Zambrano. Solo después de esas alabanzas pronuncia una brevísima oración. En ella asegura que, cuando termine el gobierno actual en 2030, «vendrán muchos años más» para el Partido Nacional, porque sus dirigentes llevan consigo «el temor del Señor».
Zambrano y otros asistentes durante una oración en el escenario del acto en Ciudad España. Distrito Central, 29 de agosto de 2026. Foto: CC / Fernando Destephen.
Zambrano busca capitalizar lo que ha construido en los últimos cinco años, desde que su partido fue arrasado por una tormenta. El 14 de febrero de 2022, la Embajada de Estados Unidos en Honduras presentó formalmente ante la Secretaría de Relaciones Exteriores una solicitud de captura provisional con fines de extradición contra el expresidente Juan Orlando Hernández por cargos de narcotráfico.
En la extrema derecha de Honduras, Hernández era como la base de la estatua de Nabucodonosor que describe el libro de Daniel: cuando la piedra golpeó sus pies, toda la figura se vino abajo. Con su caída, el Partido Nacional pareció derrumbarse. Entre los escombros y el descrédito, y sin liderazgos claros, Zambrano emergió en un partido debilitado.
Un día después del anuncio contra su mentor, desde su cargo de jefe de la bancada nacionalista, alzó la voz solidarizándose con el expresidente y su familia, pero anunciando una renovación de cara a 2025. «El Partido Nacional está integrado por un millón trescientos mil hondureños, y esos hondureños y el partido no son responsables por los hechos, por las acciones o por los señalamientos contra uno de sus miembros. Y le digo a los nacionalistas que nos miran, que nos escuchan: no hay que desanimarse, no hay que bajar los brazos, no hay que sentirse abochornado. El Partido Nacional es grande y el más grande del país», dijo.
Tres años más tarde, el 26 de noviembre de 2025, Donald Trump le dio un impulso a esa cruzada que parecía imposible: llamó a votar a los hondureños por el candidato nacionalista y ahora presidente, Nasry Asfura. Dos días después anunció el indulto con el que Hernández salió de prisión el 1 de diciembre y que le permitió volver finalmente al país.
Pero cuando llegó, su figura no contuvo el avance de Zambrano, a quien incluso líderes de la oposición cuestionan que sea quien ahora mismo tiene más poder en el país, incluso por encima del presidente Asfura. Él, en el Congreso y en las comunidades, alimenta esa percepción con sus giras que incluyen programas de atención médica, odontológica y hasta veterinaria. En los recorridos lo acompañan su esposa y una planilla de diputados que le apoyan y que, desde hace meses, promueven su figura como en una campaña política anticipada.
Tomás Zambrano, presidente del Congreso Nacional, durante el acto del «Congreso de Puertas Abiertas» en Ciudad España. Distrito Central, 29 de agosto de 2026. Foto: CC / Fernando Destephen.
En Ciudad España, Zambrano se dirigió a un grupo de efusivos simpatizantes que le escuchaban cerca del escenario principal. «Quiero felicitar a Juan Diego: ayer más de 150 parejas dieron el sí; se casaron 300 personas. Demos aplausos porque eso es fomentar la familia», dijo. Se refería a la «Gran Boda Gratuita 2026», promovida por la alcaldía y que incluyó la rifa de un auto y de una luna de miel en la isla de Roatán.
Luego contó que le habían dejado un consejo a todos los abogados del pueblo: «Aquí en Ciudad España nadie se puede divorciar. Aquí solo se pueden casar», y se rió junto a su público.
El discurso por el que se instaló un gran escenario y una pantalla terminó siendo muy corto en contraste con la algarabía. Y terminó en algo que se le ha vuelto un lugar común desde el 25 de enero: «Hoy les digo para finalizar, ni ´Papi a la orden´, ni Juan Diego Zelaya, ni el Congreso, ni este servidor, ´Tommy´ Zambrano, le vamos a fallar a Ciudad España. Muchas gracias y que Dios me los bendiga a todos».
Tommy, el hombre GOL
Hace nueve meses, cuando asumió el cargo de presidente del Congreso Nacional, Zambrano también dijo que «no le iba a fallar» a Honduras. En esa ocasión lo hizo colocando la bandera «provida y profamilia» en el estrado principal del Poder Legislativo, donde hasta el día de hoy se mantiene instalada como si fuese un símbolo patrio.
«Se pueden preguntar muchos qué significa esa bandera al lado del escudo nacional. Esa es la bandera internacional provida y profamilia (…). En este Congreso tendremos un blindaje a la vida y la familia los próximos cuatro años», sentenció.
Cuando Zambrano habla de «blindar», se refiere a una reforma que impulsó hace cinco años. En enero de 2021, al cierre del segundo gobierno de Juan Orlando Hernández, el Congreso modificó los artículos 67 y 112 de la Constitución para prohibir expresamente cualquier forma de interrupción del embarazo y cerrar la puerta al matrimonio entre personas del mismo sexo. También se dispuso que esos artículos solo pueden reformarse con el voto de tres cuartas partes del pleno, y fue Zambrano, entonces secretario del Congreso, quien anunció su ratificación, con 90 votos. Cinco años después, desde la presidencia, la invoca como antecedente de su compromiso con una causa del ultraconservadurismo internacional.
Zambrano ha cultivado ese compromiso durante años con una presencia protagónica en las alianzas con organizaciones evangélicas que, durante los gobiernos de Hernández, buscaron influir en la legislación hondureña.
En 2019, la investigación «Transnacionales de la fe» documentó que, siendo secretario del Congreso, Zambrano fue la puerta de entrada de Capitol Ministries al Legislativo, una organización de estudios bíblicos patrocinada por figuras del primer gobierno de Donald Trump. En abril de 2018 fue el primer diputado con el que se reunió e hizo acuerdos Miguel Muñoz, representante de esa organización. Además, en 2019, Zambrano también participó en un congreso de la iglesia de Roy Santos, Ministerios Manantial de la Mies, en San Pedro Sula, cuyo invitado principal fue el pastor Mario Bramnick, entonces consejero evangélico de Donald Trump.
Actualmente, así como el Partido Nacional se levantó de entre los escombros, Roy Santos, un pastor que suele hacer profecías en redes sociales, recuperó su protagonismo. El pasado 8 de marzo, Zambrano y su esposa, Yohana Lagos, fueron ungidos por Santos, según informaron medios nacionales, «con un aceite especial traído desde Jerusalén».
Desde que inició la nueva legislatura con Zambrano al frente, en el hemiciclo se reúne el Grupo de Oración Legislativa (GOL). Ahí, diputadas y diputados, en su mayoría evangélicos, transforman el lugar donde deberían discutirse las salidas a las crisis del país en un culto: cantan, oran, leen la Biblia e invitan a pastores nacionales e internacionales para que les den «una palabra».
La actividad del Congreso, que debería ser de acceso público, se hace a puertas cerradas. En secreto. Cuando pedimos a la oficina de comunicaciones del Congreso Nacional acceso a una de estas reuniones, visiblemente molestos, dijeron que nunca ningún periodista había solicitado cubrir dichas reuniones y aseguraron que no son públicas. A pesar del hermetismo, el Congreso Nacional informa semana a semana sobre la realización del GOL y sobre quién fue el pastor invitado de la semana.
Alexis Hernández, responsable de análisis para la incidencia de la organización promotora de los derechos sexuales Ipas, explicó que esto también es una «performance». «Tiene gestos simbólicos, pero también de implicación política. Instalarsu bandera provida y profamilia en la inauguración es claramente un guiño para la base antiderechos, conservadora, cristiana, evangélica, pero al mismo tiempo un anclaje o una afirmación en lo institucional», apuntó.
La bandera «provida y profamilia», junto al escudo nacional en el estrado principal del Congreso Nacional, durante la instalación de la primera legislatura. El 28 de octubre, el Congreso Nacional aprobó un decreto para llevar la bandera provida, a escuelas, colegios e instituciones públicas en Honduras. Tegucigalpa, 25 de enero de 2026. Foto: CC / Fernando Destephen.
Dunia Jiménez, diputada de la bancada de Libre, el partido de la familia Zelaya que gobernó entre 2022 y 2026, es una de las pocas de su bancada que ha asistido a una de las sesiones de GOL.
«Yo no voy a decir que eso es malo lo que están haciendo, porque lo que se está hablando ahí es la palabra de Dios», dice, antes de confesar que se sintió un poco incómoda con el concepto.
Ella explica que las actividades de GOL no son nuevas, ya que el Partido Nacional tenía un día de oración en la legislatura pasada. Lo que ahora cambian son los performances. «Con las cámaras que están filmando videos y todo siento que es algo más como para la luz pública, para que lo miren que se está en un culto», dice, y asegura que para ella, la relación con Dios «tiene que ser directa, muy privada».
Según la diputada, la contradicción radica en lo que los feligreses de GOL predican respecto a lo que votan. «¿Por qué a veces aprobamos leyes que no son realmente en beneficio de la gran mayoría?», se pregunta. Y pone como ejemplo la reforma energética que, según ella, «afectará sobre todo a personas de escasos recursos». «Cómo es posible que estemos tan pegados por un lado en las cosas de Dios y por otro estemos realmente poniéndole una puñalada a la gente humilde», se pregunta.
En Honduras, es muy fácil hacer populismo apoyándose en la Biblia. Según un informe del Latinobarómetro, en el continente, Honduras es el país con la mayor proporción de cristianos evangélicos, siendo un 43% de la población.
Desde que asumió el poder, en enero pasado, Zambrano corrió rápido para hablarle a ese sector. Una semana después de haber asumido el cargo, el diputado presentó una moción legislativa para «impulsar la lectura de la Biblia en las escuelas públicas de Honduras». Aunque hubo discusiones en redes sociales, la propuesta fue apoyada por líderes evangélicos.
Entre ellos Gerardo Irías, presidente de la Confraternidad Evangélica de Honduras, quien, en una conversación extensa en Tegucigalpa, explica que es cercano a Zambrano y que sabe que «está por leerse algunas partículas de la Biblia en las diferentes escuelas».
Al preguntarle sobre las evidentes aspiraciones de Zambrano, destaca especialmente esa propuesta de ley de lectura de la Biblia y agrega que Zambrano puede ser candidato «si él hace un buen trabajo y defiende la democracia, pero tampoco se presta para que corruptos estén haciendo cosas malas en nuestro país».
«Creo que lleva un buen perfil, pero creo que también debe ser contundente en lo que le tenga que dar a este pueblo. Ahora, oiga bien lo que le voy a decir, aun teniendo que aplicar la justicia a los de sus propios partidos», dice.
El pastor Irías fue uno de los principales organizadores de la «Marcha por la paz y la democracia de Honduras», convocada por sectores conservadores en agosto de 2025, antes de las elecciones. El objetivo era «pedir paz, justicia, democracia y el respeto a la voluntad popular en los procesos electorales». El pasado 19 de octubre, Irías fue invitado al GOL, donde, según las comunicaciones oficiales del Congreso, lanzó una advertencia: «Dijo a los legisladores que la iglesia evangélica está dispuesta a trabajar de la mano del Congreso, “siempre y cuando se respeten las leyes y se respete la palabra de Dios”».
La apuesta de GOL y los mensajes de Zambrano a la Honduras evangélica no son esporádicos y se mantienen en el tiempo. El pasado 21 de octubre, Zambrano presentó oficialmente la iniciativa de ley que diseñe e implemente un Plan Nacional de Lectura de la Biblia y Valores en las escuelas de Honduras. Además, El 28 de octubre, el Congreso Nacional aprobó un decreto para llevar la bandera provida, que ya se exhibe en el hemiciclo a la par del Escudo Nacional, a escuelas, colegios e instituciones públicas. La iniciativa nació de una propuesta del Congreso Infantil y la impulsó Zambrano.
La diputada de Libre dice que respalda la lectura de la Biblia en las escuelas, aunque propone que sea voluntaria, que la acuerden las distintas iglesias y que los padres firmen una autorización.
Construyendo al «Tigre del sur» para la ultraderecha internacional
Así como llevó la bandera provida al estrado, el GOL al hemiciclo y la lectura de la Biblia en las escuelas a la agenda legislativa, Zambrano también ha abierto la puerta del Congreso a figuras y organizaciones conservadoras internacionales cercanas a la extrema derecha. Entre estas, algunas están ligadas al movimiento Make America Great Again (MAGA) que Donald Trump lidera y con el que se han justificado redadas y abusos contra migrantes en Estados Unidos. Otras promueven una agenda pro Israel.
El 23 de marzo de 2026, Zambrano lideró el relanzamiento del Caucus de Aliados de Israel. Allí, en el Salón de Retratos del Congreso Nacional, acompañado por la designada presidencial María Antonieta Mejía y por diputados y diputadas de otras bancadas, Zambrano insistió en que «el lazo más fuerte que nos une con Israel es la fe».
Y resaltó que «esta alianza ha generado cooperación en áreas clave como seguridad, educación y agricultura». Además, explicó que la reactivación del caucus era una muestra del «compromiso del Congreso de continuar fortaleciendo estos vínculos en beneficio del país».
A ese relanzamiento asistió Leopoldo Martínez, director para América Latina de la Israel Allies Foundation (IAF), una organización sionista ultraconservadora que promueve la «diplomacia basada en la fe» y el apoyo político al Estado de Israel. Según su sitio web, trabaja directamente con parlamentarios en una red de 56 caucus proisraelíes, integrados en su mayoría por cristianos evangélicos y sionistas.
Aun así, el Congreso dice no tener registros oficiales del caucus. En respuesta a una solicitud de acceso a la información pública, la Primera Secretaría del Congreso Nacional respondió que «no cuenta» con documentos clave que podrían ayudar a entender los alcances de este espacio, entre estos, el acta de instalación, las agendas y el listado de diputados que lo integran. En Honduras, según un comunicado de la IAF, el caucus «fortalecerá el compromiso histórico de Honduras con Israel, impulsando la diplomacia basada en la fe y consolidando los lazos bilaterales a partir de valores democráticos y bíblicos compartidos».
En la red de la IAF ha sido clave la figura de líderes cristianos ultraconservadores como Paula White-Cain, asesora de la Oficina de Fe de la Casa Blanca, o incluso el activista de extrema derecha Charlie Kirk, asesinado en septiembre de 2025. En ese contexto, Zambrano ha participado de forma constante en las actividades de la organización, lo que le ha permitido intercambios con figuras centrales de la extrema derecha internacional.
Por ejemplo, en diciembre de 2025, cuando las elecciones en Honduras todavía no estaban decididas por el estrecho margen entre el Partido Nacional y el Partido Liberal, Zambrano asistió a una ceremonia organizada por la IAF para premiar a Donald Trump «por su trayectoria y apoyo al Estado de Israel». La IAF también celebró en redes sociales el reconocimiento que Zambrano recibió en abril de 2026 del Metropolitan Republican Club, una organización política conservadora privada con sede en Nueva York: el premio «Richard M. Nixon a la libertad contra el socialismo».
A finales de junio de 2026 participó en la conferencia de presidentes de los Caucus de Aliados de Israel de América Latina, realizada en Buenos Aires, Argentina, donde se encontró y saludó efusivamente al presidente argentino, Javier Milei, y al excandidato presidencial brasileño Flávio Bolsonaro, ambos puntas de lanza de la expansión que Trump ha buscado en la región de una extrema derecha que se blinda de sectores neopentecostales.
Pero el caucus no se ha quedado en lo simbólico. Esa conferencia terminó con los legisladores de 12 países, Honduras incluida, firmando una resolución que respalda la expansión de los Acuerdos de Isaac, el marco que Israel y Argentina lanzaron en abril de 2026 para estrechar la cooperación diplomática, comercial y de seguridad con América Latina. La resolución también llama a otros países de la región a trasladar sus embajadas a Jerusalén, algo que Honduras ya hizo en 2021.
Según información obtenida mediante solicitudes de acceso a la información pública, la Cancillería confirmó que el Estado hondureño aún no se ha adherido a estos acuerdos. Sin embargo, la cooperación con Israel avanzó por otras vías. El 2 de junio, la canciller Mireya Agüero firmó una adenda que amplía a la seguridad pública y la ciberseguridad el plan de cooperación con Israel suscrito en 2020 bajo el gobierno de Hernández. Luego, el 16 de agosto, el ministro de Defensa firmó en Israel un memorando de entendimiento en defensa y seguridad.
Pero este no es el único espacio internacional donde Zambrano se ha proyectado con astucia. El presidente del Congreso también ha sido una cara conocida en los eventos del Foro de Madrid, una organización que en su sitio web se presenta como «una alianza internacional en la que caben todas aquellas personas que, independientemente de su ideología, comparten la defensa de la Libertad, la Democracia y el Estado de Derecho», pero que en la práctica aglutina a partidos políticos, líderes y organizaciones de derecha y extrema derecha de España, Europa y América Latina.
El Foro de Madrid fue creado en 2020 por la Fundación Disenso, liderada por Santiago Abascal, presidente también de Vox, el partido de extrema derecha español. La Fundación Disenso se presenta en su sitio web como «un laboratorio de ideas orientado a la defensa de valores como la libertad, la soberanía nacional, la vida, la familia y el Estado de Derecho».
A inicios de septiembre de 2026, Zambrano también participó en la quinta reunión regional del Foro de Madrid, realizada en Santiago de Chile, donde, además de ser panelista y compartir de nuevo con Milei y con el presidente chileno, José Antonio Kast, compartió con Kevin Roberts, presidente de la Heritage Foundation.
Según su propio sitio web, la misión de la Heritage es «formular y promover políticas públicas conservadoras basadas en los principios de libre empresa, gobierno limitado, libertad individual, valores tradicionales estadounidenses y una fuerte defensa nacional». La fundación ocupa un lugar central en la actual administración de Donald Trump: impulsó el Proyecto 2025, una amplia propuesta que ha dado forma a la transformación autoritaria de Estados Unidos.
El proyecto plantea una reestructuración masiva del gobierno federal para reemplazar a empleados públicos por leales a Donald Trump, y entre sus pilares están las deportaciones masivas, la eliminación del Departamento de Educación y fuertes restricciones al aborto y a las políticas ambientales.
La Heritage y la Fundación Disenso de Vox han sido cercanas desde los inicios del Foro de Madrid: Mike González, investigador principal de la Heritage, fue uno de los signatarios fundadores del foro y forma parte del consejo asesor internacional de la Fundación Disenso.
La presencia y el discurso de Roberts en Chile, que apuntó contra «socialistas, ateos, fanáticos del woke y elitistas», así como la presencia de funcionarios de alto nivel del gobierno estadounidense, como Sarah Rogers, subsecretaria de Estado para la Diplomacia Pública, también dejaron en evidencia la cercanía de ambas iniciativas.
Zambrano ya había estado en contacto con la Heritage Foundation: el 13 de marzo de 2026 recibió en el Congreso Nacional a Andrés Martínez, encargado de la organización para América Latina, quien, según medios de comunicación, destacó «el liderazgo que se está viendo tanto desde el presidente Zambrano como desde el presidente Asfura en este nuevo periodo, que es uno de cambio sustancial para Honduras».
Ese mismo día, el presidente del Congreso también recibió a Cory Mills, congresista republicano por Florida. Los medios de comunicación informaron que el titular del Legislativo conversó sobre «migración, seguridad e inversión».
En la misma gira, Mills visitó Próspera, la Zona de Empleo y Desarrollo Económico (ZEDE) de Roatán, donde le presentaron su marco regulatorio y sus oportunidades de inversión. Sin embargo, la Cancillería informó a este medio que no tiene un programa oficial, notas verbales ni compromisos firmados de esa visita, y que no la organizó ni la coordinó. La Dirección de Protocolo incluso aseguró que «no existe registro alguno» de su paso por el país.
A pesar de estas visitas y de la participación y cercanía de Zambrano con estas instituciones, el 19 de agosto de 2026 el gobierno hondureño confirmó el fin del Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés). Ahora, más de 50,000 hondureños en Estados Unidos estarían sujetos a la deportación. Desde el anuncio oficial, Zambrano no ha dado declaraciones sobre el tema, aunque cuando era opositor acusó a la administración de Xiomara Castro: «en lugar de defender a su gente, se alinea con gobiernos socialistas que confrontan a Estados Unidos, alejándose de nuestros aliados históricos. ¡Basta de indiferencia y servilismo ideológico!».
Zambrano, quien se refiere a sí mismo como «Tommy» y también se ha presentado ante sus votantes como «el tigre del sur», construye un camino basado en dogmas de la fe y de la ultraderecha que entre sus más cercanos es evidente: el acceso a una candidatura presidencial para 2030.
Por ejemplo, en julio de 2026 presentó una moción, luego aprobada, para «fortalecer las investigaciones sobre organizaciones clandestinas que promocionan la realización de abortos mediante redes sociales y otros medios digitales». Organizaciones feministas que trabajan en derechos sexuales en el país la han señalado como un indicio de persecución articulada desde el Estado.
Pero esa moción no es una pieza aislada. En marzo, presentó la Ley de Derechos Parentales, impulsada por el movimiento conservador Por Nuestros Hijos y por líderes religiosos, que permitiría a los padres rechazar en las escuelas contenidos sobre derechos sexuales y reproductivos, diversidad sexual o educación sexual integral. A finales de agosto estaba en tercer debate. También pidió a la Corte Suprema revisar el memorándum que reconocía el sexo autopercibido en los tribunales, que finalmente quedó sin efecto.
Además, el lunes 26 de octubre, anunció que promoverá la derogación de la Ley de Educación Integral para la Prevención del Embarazo Adolescente, aprobada en 2023, una iniciativa que busca incorporar la educación sexual integral (ESI) en el sistema educativo nacional utilizando información científica.
De oveja a tigre
Públicamente, sus colaboradores políticos más cercanos en el Partido Nacional son conservadores al asegurar que Zambrano será el próximo candidato presidencial de su partido, aunque reconocen que no hay nadie más que se perfile a ese nivel. En privado, admiten que, tras ser electo diputado cinco veces, él es el elegido para buscar que su partido retenga el poder en el siguiente periodo.
Fuentes consultadas por esta alianza periodística confirmaron que Zambrano trabaja en su candidatura desde el periodo electoral pasado y que desde entonces ya tenía una estructura para lanzarla; además, otras fuentes confirmaron que el presidente del Legislativo le pidió su bendición al ex mandatario Juan Orlando Hernández.
Quizá por eso no ha podido contenerse y comienza desde ya, cuando todavía faltan más de tres largos años para los comicios de 2030. Para ello, Zambrano viaja semanalmente por todo el país y realiza donaciones en nombre del Congreso Nacional. Estas van desde aportes monetarios de 500,000 lempiras, como el que entregó en junio de 2026 al centro de salud del municipio de Santa Lucía, en Francisco Morazán, hasta la donación de equipo médico al Hospital Gabriela Alvarado de Danlí, el pasado 14 de octubre.
Otras donaciones son canastas con alimentos esenciales o piñatas y pasteles para celebraciones especiales. Algunas las entregan él mismo y sus diputados; otras, su esposa, Yohana Lagos Estrada, y su hijo José Tomás Jr. —a quien también han apodado El Tigrillo—, que apenas a los 19 años ya comienza a perfilarse políticamente, yendo semana a semana a entregar comida y juguetes a comunidades del departamento de Valle y tomándose fotos con ancianas efusivas.
Calcomanías con la figura del tigre que Zambrano adoptó como imagen personal, en el acto de Ciudad España. Distrito Central, 29 de agosto de 2026. Foto: CC / Fernando Destephen.
En ese evento lo acuerparon sus diputados y también antiguos liderazgos del Partido Nacional, quienes le siguen a todas partes para alabarle. Así, todos repiten, con matices, el mismo mensaje: es el elegido.
Uno de ellos fue Miguel Pastor, exalcalde capitalino y exministro de Obras Públicas, Transporte y Vivienda. En mayo de 2019, la Ufecic y la MACCIH lo acusaron de abuso de autoridad, cohecho, fraude y facilitación de lavado de activos, en un caso sobre contratos de esa secretaría durante el gobierno de Porfirio Lobo.
Pastor apunta que, «sin lugar a dudas», representa «no solamente la unidad del partido sino que el liderazgo del partido». «La mayor parte del nacionalismo está aglutinada alrededor de la figura de Tomás Zambrano para que él se convierta en el candidato del partido», dice.
Para el exalcalde, Zambrano «ha sido la voz que emergió en los momentos más difíciles del partido», y su cercanía con las iglesias juega a su favor. «Tomás tiene una cercanía con todas las iglesias, tanto la católica como la evangélica y otras iglesias del país», apuntó.
La diputada nacionalista por Francisco Morazán María José Sosa Rosales, quien defiende constantemente a Zambrano, le acompaña en sus mitines y ha mostrado ser de su círculo cercano, coincide en que no hay competencia interna: «no tenemos otra figura, no ha habido otros pronunciamientos».
Sosa reconoce que la imagen del tigre no es una casualidad y explica que, aunque el apodo surgió del equipo de fútbol que Zambrano apoya en su natal departamento del Valle, al sur del país, fue su equipo de comunicaciones el que aprovechó la oportunidad cuando surgió la figura de Abelardo de la Espriella en Colombia. Dice que vieron que un mote «tenía un impacto en la población».
Un mote que ya han transformado en un jingle político que suena cuando Zambrano se presenta públicamente, y que sonó a todo volumen en Ciudad España: «De oeste a este, de norte a sur, el tigre Zambrano, el tigre del sur, […] hombre de familia, de palabra y corazón».
Por su parte, Kilvett Bertrand, uno de los nuevos liderazgos dentro del Partido Nacional, apunta que el respaldo a Zambrano también responde a su posicionamiento ideológico: «En el Congreso Nacional tiene la bandera provida de forma permanente. Tiene bloqueado por completo cualquier tipo de iniciativa de la agenda woke y en eso lo respaldamos. Es una agenda nuestra». Contó, además, que esa misma noche, tras el evento en Ciudad España, irían con Zambrano y con el alcalde Juan Diego Zelaya a encontrarse con Agustín Laje, «uno de los principales voceros provida, profamilia, anti la agenda woke», un intelectual argentino que promueve a la «nueva derecha» y que pasó por Honduras a finales de agosto para reunirse de manera oficial con el presidente del Congreso, antes de dar una conferencia.
Otros simpatizantes de Zambrano prefieren la cautela. El diputado Eder Mejía, enlace de la comisión que impulsa la lectura de la Biblia en las escuelas, se corrige a media frase cuando se le pregunta por la candidatura: «estamos muy maduros… perdón, estamos muy cortos todavía». Aun así, admite que las calcomanías y la canción del tigre son «un acompañamiento al liderazgo del presidente del Congreso».
Zambrano, con un prendedor dorado en forma de tigre en el cuello de la camisa, durante su discurso en Ciudad España. Distrito Central, 29 de agosto de 2026. Foto: CC / Fernando Destephen.
En su tour propagandístico, Zambrano también ha acudido a reunirse con pastores evangélicos de todo el país; algunos le han respondido como si fuese un elegido. El 19 de septiembre de 2026, por ejemplo, la Asociación de Pastores de El Progreso, Yoro, le ungió y le arropó con la bandera de Israel.
En ese contexto, incluso desde la oposición se reconoce el peso de Zambrano en el actual gobierno. La diputada Dunia Jiménez de Libre asegura que Zambrano, hoy por hoy, es la persona con mayor poder en la administración del Estado, incluso sobre el presidente Nasry Asfura. «Tiene más poder porque tiene la venia de los compañeros congresistas del Partido Liberal», apunta.
Pero la visibilidad de Zambrano como futuro candidato presidencial no les ha sentado bien a todos los actores de peso del Partido Nacional, y ha sido criticada por una figura central: el expresidente Juan Orlando Hernández.
Hernández presidía el Congreso Nacional en 2010, cuando Zambrano comenzó su carrera como diputado propietario. Luego, en 2014, cuando Hernández ya ocupaba la presidencia, el «tigre del sur» fue uno de los 16 diputados nacionalistas que respaldaron el recurso de inconstitucionalidad contra la prohibición de la reelección presidencial, una decisión que abrió la puerta a la reelección que le permitió a Hernández gobernar ocho años consecutivos.
Durante años, y hasta ahora, hay quienes señalan a Hernández como su mentor, pero ahora, con el respaldo popular que demostró dentro de su partido al regresar al país, podría ser el único capaz de interponerse en su camino hacia una candidatura.
En una entrevista dada a un podcast del medio El Espectador HN, Hernández apuntó directamente contra Zambrano, con quien, según dijo, de igual forma conversa habitualmente: «los diputados no deberían de andar en campaña ahorita, deberían de andar resolviendo problemas a la gente». Añadió que le parecía «un grave error salir primero como candidato y después buscar resolver los problemas del país».
El expresidente insistió: «Yo les hago una pregunta y se la hago a “Tommy” directamente: ¿por qué no investiga si le está dando el dinero a los operadores de justicia? En vez de andar en campaña ahorita». Y le exigió «resultados» ante los problemas del país.
Para Hernández, la candidatura temprana ya le pasó factura a Zambrano, quien ha seguido sus pasos buscando ser ungido por pastores e instituciones evangélicas ultraconservadoras: «Ya se limitó ese liderazgo. ¿Por qué se limitó? Porque lo hicieron candidato muy temprano». Y le dio un consejo: «Es un tema de que abran los ojos y miren más allá del círculo de la burbuja en la que están».
Pese a la reciente confrontación, la diputada Sosa explicó durante el evento en Ciudad España que ha habido acercamientos entre ambas figuras y que, antes de que Hernández regresara al país, vieron juntos partidos del Mundial. «Han sido amigos; el expresidente Hernández fue en su momento incluso mentor dentro del Congreso Nacional para el presidente Zambrano», dijo.
Sosa también admite que el regreso de Hernández generó inquietud en la bancada y que ella misma estaba preocupada, pero asegura que lo que ambos han hablado es «primero fortalecer realmente al partido».
Frente a los cuestionamientos por una salida anticipada, la diputada ofreció un contraste que no se corresponde con los hechos. Según dice, Zambrano les pide paciencia a los suyos, pero es «innegable» que en los eventos «la misma gente» pide su candidatura. «Él ha pedido más bien que tengamos calma, porque no sabemos qué va a pasar. En política seis meses es muchísimo, no digamos tres años y medio todavía que nos faltan».
La afirmación de Sosa de que «la gente» pide la candidatura de Zambrano no se vio en Ciudad España, donde los pobladores que asistieron al acto se extrañaban cuando este llegaba a saludarles. Parecían más preocupados porque el túmulo de políticos que siguen a Zambrano se disipara para poder seguir recibiendo los servicios que les habían llevado.
Pobladores de Ciudad España con los víveres que recibieron durante la jornada de servicios. Distrito Central, 29 de agosto de 2026. Foto: CC / Fernando Destephen.
La diputada también explicó que la fe es requisito del liderazgo en un candidato de su partido. Un candidato nacionalista dijo: «Primero debe tener a Dios en su corazón y ponerlo de frente en todas sus acciones», algo que dice haber visto en el Congreso «a través del presidente Zambrano».
Sosa no mencionó entre esos requisitos no haber sido señalado en casos de corrupción, un antecedente que Zambrano sí tiene. En mayo de 2018 fue acusado por la Unidad Fiscal Especial contra la Impunidad de la Corrupción (Ufecic), apoyada por la Misión de Apoyo contra la Corrupción y la Impunidad en Honduras (MACCIH), de haber modificado el texto de una reforma a la Ley General del Presupuesto para favorecer a diputados procesados por el manejo irregular de fondos públicos. Un mes más tarde, Zambrano fue sobreseído de todos los cargos. Dos años después, fue uno de los diputados que votaron por la salida de la MACCIH del país.
La «doctrina Zambrano»
Desde la oposición, en el Partido Libertad y Refundación (Libre), ven la candidatura de Zambrano como un indicio peligroso de autoritarismo.
Para el diputado Hugo Noé Pino, «la tendencia autoritaria es bastante clara en el Congreso», y la vincula con el uso de la fe: «todo ese autoritarismo y muestras antidemocráticas son revestidas de todos esos aspectos religiosos, más que religiosos, evangélico fundamentalistas».
Pino plantea la situación de forma directa: «Tomás Zambrano está buscando la candidatura del Partido Nacional y está utilizando todos los mecanismos a su disposición, como es el caso del presupuesto del Congreso Nacional». Además, sostiene que, sin saber si es intencional, él está ocupando el espacio que deja el Ejecutivo por la falta de proyección y presencia del presidente de la República en los problemas que más preocupan a la gente.
Pino dice que desde el Congreso se está ejerciendo el poder bajo lo que él llama la «doctrina Zambrano», es decir, posiciones autoritarias, y enumera sus preocupaciones. La primera tiene que ver con la forma de votar. Hasta la legislatura anterior, una pantalla electrónica en el hemiciclo mostraba cómo votaba cada diputado, con su fotografía incluida. Según Pino, con Zambrano esa pantalla «desaparece completamente», y las votaciones se hacen a mano alzada, y sostiene que «la única explicación es que se quiere manipular la votación levantando la mano».
La segunda es la medida que anunció Zambrano para descontar el salario a los diputados que provoquen desorden en el pleno. Pino la considera contradictoria pues asegura que Zambrano «era el promotor de esos desórdenes» en la legislatura anterior, cuando el Partido Nacional estaba en la oposición, y que «nunca se le dedujo el salario».
Cuestiona también la presión para que renunciara la presidenta de la Corte Suprema de Justicia, cuya renuncia, explica, debía presentarse al pleno de magistrados y no al Congreso. Y critica la práctica de modificar decretos ya aprobados mediante la reconsideración del acta, como ocurrió con una amnistía a candidatos multados por la Unidad de Política Limpia.
También considera alarmante la advertencia de Zambrano de que el Congreso fiscalizará a los funcionarios que nombra. «Es una espada de Damocles sobre los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, sobre los magistrados del Tribunal Superior de Cuentas, sobre los nombramientos en el Consejo Nacional Electoral», dice. «En el fondo, lo que les está mandando a decir Tomás Zambrano es: ‘nosotros ya activamos los juicios políticos. Y si ustedes no se someten a la voluntad política de este Congreso y en especial del presidente del Congreso, corren el riesgo de ser llamados a juicio político’».
El pasado 20 de octubre se conoció que el Ministerio Público abrió un requerimiento contra Pino, el expresidente del Congreso Luis Redondo y otros diputados y exdiputados que integraron la Comisión Permanente de la legislatura pasada. La Fiscalía los acusa de delitos como falsificación de documentos públicos, violación de los deberes de los funcionarios, usurpación de funciones y perturbación ilícita, por haber asumido, según su tesis, atribuciones exclusivas del pleno durante la crisis por el conteo de las elecciones de 2025.
Diputados de la entonces oposición votan a mano alzada en la sesión extraordinaria que celebraron en la iglesia evangélica Vida Abundante, tras encontrar el Congreso cerrado por la Policía. En esa sesión dejaron sin efecto la Comisión Permanente. Tegucigalpa, 4 de noviembre de 2025. Foto: CC / Fernando Destephen.
El Ministerio Público es dirigido por Pablo Emilio Reyes Theodore, juramentado en marzo por el Congreso que lidera Zambrano. Reyes sustituyó a Johel Zelaya, un fiscal impulsado por el gobierno de los Zelaya y sus aliados y destituido por el Congreso con 93 votos, algo que no ocurría desde el retorno a la democracia en 1982. Horas antes, la presidenta de la Corte Suprema, Rebeca Raquel Obando, había renunciado ante la inminencia de un juicio similar.
La Fundación para el Debido Proceso (DPLF) advirtió sobre el uso indebido del juicio político contra autoridades del sistema de justicia.
La agenda del Congreso de Zambrano apuesta por imitar al Congreso del régimen de Nayib Bukele. El 27 de octubre, días después de visitar en El Salvador el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), el Congreso hondureño aprobó una ley que eleva hasta la prisión perpetua las penas para cabecillas de maras y pandillas. La ley también autoriza allanamientos sin orden judicial en operaciones interinstitucionales.
Junto al protagonismo de Zambrano también está creciendo el de su esposa, Yohana Lagos Estrada, en una simulación que evoca el papel que ocupan las parejas de los mandatarios en obras asistencialistas. Un ejemplo es su gestión al frente de la oficina de «Acción y Esperanza», entidad que entrega donaciones a diversas causas sociales con recursos del Congreso.
Según la entidad, Lagos Estrada es directora ad honorem, «sin devengar salario, emolumentos, compensaciones económicas ni cualquier otro tipo de remuneración o beneficio pecuniario». Consultados sobre la procedencia de los fondos que le dan vida, la Pagaduría Especial y la Gerencia Financiera respondieron que «se utilizarán los recursos logísticos y materiales existentes en este poder legislativo», con apoyo de su personal «sin establecer una nómina exclusiva para la Oficina». La Gerencia de Recursos Humanos, en cambio, aseguró que «no existe una estructura como tal», pero que sí existe «una administradora de programas sociales, cargo que se encuentra reflejado en las planillas del Portal de Transparencia del Congreso Nacional».
En junio, cuando circularon publicaciones que atribuían a Lagos Estrada un salario como directora, el Legislativo lo negó y explicó que las ayudas se financian con los descuentos salariales aplicados a los diputados faltistas.
La respuesta a la solicitud de información tampoco detalló las donaciones, entregas de bienes y transferencias realizadas por la oficina entre enero y agosto de 2026, ni sus beneficiarios.
La falta de información en este «Congreso de puertas abiertas», como lo prometió Zambrano al asumir, trasciende su propia institución. Solicitamos a la Unidad de Financiamiento, Transparencia y Fiscalización a Partidos Políticos y Candidatos (UFTF) los informes de ingresos y gastos de campaña de las elecciones generales de 2025 presentados por el Partido Nacional y por el entonces candidato, con el detalle de sus aportantes, montos, fechas y naturaleza de cada aporte.
La respuesta, del 7 de septiembre de 2026, señaló que hasta ese momento la UFTF solo había recibido los informes financieros, «sin haber iniciado el proceso de auditoría correspondiente», porque «aún no se ha aprobado el presupuesto de las Elecciones Generales 2025».
Casi un año después de su quinta elección como diputado, nadie ha auditado el origen de los fondos de la campaña del ahora presidente del legislativo. La auditoría no ha empezado porque falta un presupuesto especial que solo puede aprobar la institución presidida por Zambrano. La UFTF pidió unos 57 millones de lempiras para revisar las cuentas de 1,560 excandidatos; hasta principios de octubre, el Congreso no los había aprobado.
Al terminar el evento en Ciudad España, Zambrano se acercó a nosotros. Le solicitamos de nuevo una entrevista y aseguró que la daría, que solo le escribiéramos. Al cierre de esta edición no había respondido.
Zambrano, mientras, continúa su camino como quien busca que se cumpla una profecía. Hace seis años, en declaraciones a medios de comunicación, su madre, Maura Luz Molina Galo, contó que cuando Tomás Zambrano tenía 18 años había entrado a un restaurante en donde ella compartía con unos amigos y ‘hermanos de fe’. Allí, una de sus acompañantes lo observó y dijo: «Yo te veo vestido elegante, te veo de traje y te veo sentado en silla de reyes…».
Este es el segundo capítulo de Los negocios de la fe, una investigación de Redacción Regional y medios aliados sobre el poder, la religión y los negocios en Centroamérica. Con apoyo de la Fundación Heinrich Böll y Jotay Guatemala.
