Durante una citación con el diputado José Chic, el viceministro de Transparencia Fiscal, Carlos Melgar Peña, explicó que antes del 21 de julio Guatecompras consultaba una base de más de 9 millones de registros. Ahora, la búsqueda se limita a personas y empresas que han tenido alguna vinculación contractual con el Estado.
Por Rony Ríos
A raíz de las publicaciones de Prensa Comunitaria sobre las modificaciones al portal de Guatecompras y las dificultades para la trazabilidad de datos utilizados para identificar posibles focos de corrupción, el diputado de VOS, José Chic, citó a las autoridades del Ministerio de Finanzas Públicas (Minfin) para cuestionarlas sobre los cambios.
El ministro Jonathan Menkos se excusó de participar en la citación y delegó la representación en el viceministro de Transparencia Fiscal, Carlos Melgar Peña; la directora general de Adquisiciones del Estado, Xiomara Morales; el subdirector de Innovación y Guatecompras, Fernando Ruano; la directora de Transparencia Fiscal, Wendy Sánchez; el subdirector de Transparencia Fiscal, Camilo Sandoval; y el director de Contabilidad del Estado, Luis Paiz.
Durante la reunión, Melgar Peña informó que los cambios fueron producto de una “optimización” del sistema, ya que el portal realizaba las búsquedas sobre una base de datos de más de 9 millones de registros. Esa información era proporcionada por la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) e incluía a las personas inscritas en el Registro Tributario Unificado (RTU) que podían llegar a convertirse en proveedoras del Estado.
Según el viceministro, consultar esa cantidad de registros hacía que el sistema presentara fallas o periodos de lentitud. También sostuvo que la herramienta era utilizada para finalidades distintas a las compras públicas, lo cual, a criterio del Ministerio, desvirtuaba el propósito de Guatecompras.
Pese a que Guatecompras fungió como una herramienta fundamental para el cruce de información y la trazabilidad de datos, además de ser una fuente para investigaciones periodísticas, procesos penales y denuncias ciudadanas, el Minfin decidió reducir el universo disponible en el buscador.
La búsqueda pasó de 9 millones de registros al universo de proveedores
Melgar Peña explicó que, hasta el 20 de julio, cuando una persona realizaba una consulta por nombre, Guatecompras buscaba coincidencias dentro de los más de 9 millones de registros compartidos por la SAT.
Como ejemplo, el viceministro señaló que una consulta con su propio nombre podía generar entre 20 mil y 30 mil coincidencias. Después de la modificación, el sistema únicamente busca entre las personas relacionadas con un NOG, un NPG u otra contratación con el Estado.
La explicación confirmó que la modificación no fue únicamente un cambio en la presentación de los resultados. El Minfin redujo la base sobre la cual funciona la búsqueda por nombre y excluyó de ella a quienes nunca han contratado con una institución pública.
La directora de Adquisiciones del Estado, Xiomara Morales, agregó que la función recibía un promedio de 600 mil búsquedas mensuales. Según la funcionaria, el volumen afectaba la capacidad del sistema para publicar eventos y mantener disponible la información sobre las contrataciones.
Morales aseguró que se realizó un análisis sobre la utilización del buscador y que se determinó que también era empleado para fines distintos de las compras estatales. Sin embargo, durante la citación no presentó el informe técnico, métricas sobre las fallas ni una comparación que permitiera establecer cuánto mejoró el funcionamiento después de excluir los registros.
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Las empresas utilizadas para simular competencia
El diputado Chic cuestionó qué ocurrirá con las sociedades que participan en concursos, pero que nunca han recibido una adjudicación. Estas empresas pueden ser relevantes cuando se investiga si varias ofertas fueron presentadas únicamente para simular competencia alrededor de un proveedor previamente favorecido.
“¿Pero si solo las han usado como empresas de colchón para decir que hubo competencia, no las va a rastrear?”, preguntó el legislador.
Melgar Peña respondió que una empresa aparecerá en el buscador si ha obtenido adjudicaciones anteriores. En caso contrario, su información deberá localizarse dentro del expediente del concurso en el que participó.
Según el viceministro, cuando el usuario conoce la institución, modalidad, contrato o NOG de su interés, puede ingresar al proceso de adjudicación, revisar el listado de oferentes y seleccionar el NIT de cada participante, aunque no haya ganado el concurso.
La ruta descrita mantiene disponible la información dentro de cada expediente, pero obliga al usuario a conocer previamente el evento que debe consultar. Antes del cambio, el nombre de una persona o empresa podía funcionar como punto de partida para localizar conexiones, pero ahora se requiere identificar primero el concurso para después revisar a sus participantes.
La diferencia resulta importante porque las empresas utilizadas para simular competencia no necesariamente obtienen contratos. Una sociedad puede presentar una oferta para acompañar al proveedor favorecido y, si nunca ha sido adjudicada en otro evento, dejará de aparecer en la búsqueda general.
El caso B410 evidencia la importancia de cruzar datos
Chic utilizó como ejemplo el caso B410, presentado por la SAT durante el gobierno del presidente Bernardo Arévalo. La investigación permitió identificar una red de 410 empresas que compartían representantes legales, contadores, direcciones y otros vínculos utilizados en un esquema de defraudación tributaria.
El diputado cuestionó qué herramienta permitirá ahora determinar si dos o más oferentes tienen el mismo representante, contador, domicilio u otra conexión empresarial.
El Minfin aseguró que la verificación de representantes legales no fue eliminada y que puede realizarse mediante los expedientes electrónicos y las bases de datos abiertas. También señaló que la función “Buscar un proveedor” no mostraba automáticamente esas relaciones, aunque reconoció que podía utilizarse como punto de partida.
Ese era precisamente uno de los usos de la consulta abierta. Guatecompras no advertía que varias sociedades formaban parte de una misma red, pero permitía buscar a las personas y comparar los registros para encontrar coincidencias que posteriormente debían verificarse con otras fuentes.
La información puede permanecer almacenada en diferentes expedientes y conjuntos de datos, pero su fragmentación aumenta el tiempo y los conocimientos necesarios para encontrarla. También dificulta que ciudadanos sin experiencia técnica puedan realizar auditoría social.
Minfin asegura que no restringió información pública
El viceministro sostuvo que la modificación no eliminó documentos de los procedimientos de contratación y aseguró que todas las etapas que deben publicarse conforme a la normativa continúan disponibles.
La defensa del Ministerio se basa en diferenciar la información contenida en los contratos y expedientes de la función utilizada para buscar personas. Según las autoridades, los documentos sobre compras públicas no fueron retirados, sino que se delimitó el universo del buscador para que solo muestre a quienes han tenido relación con el Estado.
El Minfin niega cambios en SIGES
Durante la citación, Melgar Peña también negó que se hayan realizado modificaciones recientes en el Sistema Informático de Gestión (SIGES) o que se haya eliminado alguno de sus módulos.
El funcionario aseguró que el sistema continúa funcionando para quien ingrese con el usuario asignado a Prensa. No obstante, no explicó dónde puede localizarse actualmente el módulo público que permitía consultar las modificaciones contractuales mediante el ingreso de un NOG.
Ese apartado mostraba ampliaciones, prórrogas y cambios en el valor de los contratos. También permitía seguir la ruta mediante la cual una obra adjudicada por determinado monto terminó costando más o recibió ampliaciones en su plazo.
La alternativa
El Minfin ofreció como alternativa el “Top de representación legal por NIT”, espacio desde donde se permite consultar a los representantes legales de las empresas, pero para ello es necesario contar con el NIT de la persona, lo cual dificulta la fiscalización.
Con esta alternativa, se permite ver si una persona es representante de una o varias empresas, pero cuando se quieren ver detalles de la persona no las muestra si está, de forma individual, no ha prestado servicios al Estado.
Además que, del listado de empresas a las que representa, solo limita la información a las empresas que han hecho negocios con el Estado. Por ejemplo, el récord de representaciones es de Elizabeth Andrade Cabrera, quien ha tenido la representación de 789 empresas.
El portal muestra el listado de NIT y nombres de las empresas, pero al querer acceder a alguna de las empresas no muestra la información porque no fueron proveedoras del Estado. De las 789 solo permite ver la de un banco del sistema que ha prestado servicios. Sin embargo, no permite ver detalles de 788 empresas ni de la persona.
Falta mejorar el sistema
El diputado José Chic, dijo que el Minfin hace esos cambios a los portales sin informar los objetivos de esta supuesta actualización, lo que genera más dudas que respuestas y que tras la citación no pudieron plantear una serie de preguntas que serán enviadas por escrito para que la cartera las informe.
Además, consideró que “hay más cosas en materia de transparencia que se deben hacer en lugar de obstaculizar la transparencia, como buscar mecanismos para hacer más amigables los portales y complementarlos con reformas como el tema del RGAE”.
Chic también comentó que ya presentó una iniciativa de ley para que se crearan dos listas de proveedores, una con los contratistas que incumplieron al Estado y otra con las empresas o representantes de ellas que fueron condenados por corrupción. Sin embargo, este proyecto de ley no ha avanzado.
En contraposición, el viceministro informó que están trabajando en un sistema de alerta para incorporarlo a Guatecompras y que lo hacen de la mano con la Contraloría General de Cuentas (CGC). Además, van a implementar un registro de cambios al portal, para identificar los cambios que ha sufrido y anunciar las próximas modificaciones para recibir retroalimentación.
