Ubicado en Las Cruces, del departamento de Petén, el Refugio de Vida Silvestre El Pucté alberga diversas especies de flora y fauna, es además una importante fuente de agua para la población de la zona.
Comunidades aledañas como Los Josefinos se benefician de la actividad turística pero conservar el área es uno de los retos para las autoridades y municipalidades.
Por Elmer Ponce
El Refugio de Vida Silvestre El Pucté, ubicado en el municipio Las Cruces, Petén es hábitat de especies de importancia, que son características de ecosistemas hídricos, como tortugas, cocodrilos, peces y aves acuáticas que lo utilizan como refugio para anidación.
Es de especial interés el gavilán caracolero que habita en sus riberas. Es además hábitat de especies amenazadas o en peligro de extinción como el mono aullador y el mono araña, danta o tapir e incluso del jaguar.
Según Rafael Ceballos, encargado de la Oficina Sub Regional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), el Refugio de Vida Silvestre El Pucté es un importante productor de agua con numerosos nacimientos que dan origen al arroyo El Pucté, de gran belleza, por sus aguas cristalinas que dejan apreciar el paisaje subacuático impresionante. Pese a su intervención y degradación de los recursos naturales por actividades productivas posee un importante potencial para la conservación y desarrollo turístico de bajo impacto.
Ceballos indica que actualmente se está trabajando en conjunto con la municipalidad de Las Cruces, Petén, en un Plan Maestro, para la regulación de las actividades dentro de este importante refugio, así como un Plan para manejo de visitantes debido que en los últimos años se ha posicionado como uno de los destinos turísticos de la zona.
Uno de los atractivos en el Pucté, Petén, es el cráter azul, de aguas cristalinas, color turquesa. Foto Elmer Ponce
Ceballos dijo que se espera lograr con las municipalidades un convenio de administración compartida para desarrollar en forma conjunta las actividades de control, protección y manejo de la zona con el CONAP.
Actualmente existen las posibilidades de trabajar con algunas organizaciones para poder desarrollar acciones de tipo normativo y de control y orden en la zona, están trabajando con Pro-Petén y Naturaleza Para la Vida (NPV)- que han presentado una iniciativa a la Unión Europea (UE) para desarrollar proyectos en beneficio y resguardo de dicho refugio.
Rafael Ceballos, encargado de la oficina subregional del CONAP. Foto Elmer Ponce
El cráter azul, un atractivo del lugar
Rigoberto Gatica Canté, actual alcalde auxiliar y presidente del COCODE de la comunidad Los Josefinos del municipio de Las Cruces, Petén, cuenta que son privilegiados al contar con este importante afluente o balneario como lo conocen los lugareños y como comunidad se organizaron para poder verse beneficiados con la visitas de turistas nacionales y extranjeros.
igoberto Gatica Canté. Foto Elmer Ponce
Esto porque la carretera que atraviesa la comunidad sirve de enlace para poder llegar al denominado nacimiento el Pucté, lugar donde se toman las lanchas para poder visitar los distintos puntos con los que cuenta el lugar.
Entre los más reconocidos están la poza azul y el cráter azul, al final de la comunidad está una garita de cobro donde los turistas nacionales pagan Q5 y los extranjeros Q20. Este recurso según indica don Rigoberto se utiliza para las actividades propias de la comunidad así como de beneficio social para los vecinos de Josefinos.
Las aguas color turquesa del cráter azul provienen del árbol denominado pucté, que también da nombre a la reserva. Foto Elmer Ponce
Gatica también indica que hacen los esfuerzos de coordinación con el gobierno municipal para que la basura que se produce sea recogida y desechada para evitar la contaminación y deterioro del lugar, en coordinación con los lancheros que prestan los servicios a los visitantes.
Atracciones naturales en el Pucté
Julio Mejía lanchero de la comunidad de los Josefinos aseguro que se le conoce al lugar como el Pucté (Bucida Buceras, nombre científico) por la especie de árbol que lleva ese nombre.
Dentro de los atractivos que se le ofrece al visitante está el avistamiento de las especies existentes en el lugar como la tortuga, el cocodrilo, la iguana y aves. Los beneficios que produce el turismo, asegura Mejía, son importantes para sus familias ya que con ello tienen otros ingresos importantes y de manera sostenible porque les permite además resguardar la biodiversidad del lugar.
Julio Mejía, lanchero de la comunidad de Los Josefinos. Foto Elmer Ponce
Actualmente los lancheros están organizados como una cooperativa y ellos mismos son los que se encargan del resguardo y cuidado de las áreas y dentro de ello la limpieza de los desechos, la mayoría son vecinos de Josefinos.
El costo del servicio prestado es de 500 quetzales, unos 67 dólares estadounidenses, para 1 o 4 personas; de un grupo de 10 personas se cobra cien quetzales por persona y de 10 en adelante 80 quetzales. Si tiene interés en visitar el lugar pueden comunicarse a los teléfonos 3099-2902 o al 4679-5670.
Llaman a conservar la naturaleza
Walter Ochoa, operador de turismo desde hace 35 años y vecino de la Antigua Guatemala, visitó como de costumbre el lugar con un grupo de turistas colombianos e hizo un llamado muy enérgico a conservar, respetar, guardar y proteger el patrimonio cultural.
Asimismo indicó que este es un lugar extremadamente lindo pero que lamentablemente las autoridades y la población no lo está protegiendo como se debería de conservar, además hizo un llamado a que la basura regrese como parte del equipaje de todo aquel que visite el lugar.
Walter Ochoa, operador de turismo, acompaña a un grupo de turistas colombianos. Foto Elmer Ponce
Sami Rodríguez, un turista colombiano que vino a Guatemala con un grupo de amigos por 13 días a visitar el volcán Acatenango extendió su visita para conocer las aguas del cráter azul, lo que calificó como “un espectáculo brutal”.
Eva, una turista española que era parte de un grupo de 15 personas que visitó las aguas del Pucté y el cráter azul, indicó que se irá maravillada ya que les encantó el sitio y que lo recomienda como un destino obligatorio para todo aquel que visita Petén.
Cecilio Rivera, vecino de Josefinos y encargado de la garita de cobro, contó que espera que las visitas este año no se vean afectadas por el alza al combustible y las lluvias que se han presentado en el lugar ya que esto genera un cambio en el clima y hace que muchos locales se vayan a otros destinos.
Turistas se preparan para un tour en el cráter azul. Foto Elmer Ponce
Según el CONAP, en el área protegida del Pucté todavía se encuentran especies de importancia, como tortugas, cocodrilos, peces y aves acuáticas que lo usan como refugio para anidación. Otra especie que habita el lugar es el gavilán caracolero. El territorio es relativamente plano y su superficie está cubierta de humedales con bosque bajo inundable, los cuales se han mantenido en relativo buen estado de conservación debido a la dificultad para ser habitados o para actividad ganadera o agrícola.
El bosque alto latifoliado ahora solo ocupa un 36% del área que ha sido la más afectada y buena parte ha sido sustituida por la ganadería dentro de las fincas privadas en los últimos dos años. Los Josefinos es la comunidad más cercana al área del núcleo.
La conservación hídrica y de humedales es esencial para la sobrevivencia de especies en el Pucté. Foto Elmer Ponce
La acelerada deforestación y avance de las fronteras agrícolas y ganaderas se convierten en una amenaza para la alteración e incluso en la desaparición de su hábitat tanto del gavilán caracolero como del caracol de agua dulce por lo que la conservación hídrico y humedales de la región son esenciales para su sobrevivencia en el área.
El lugar fue declarado como refugio de vida silvestre el Pucte por medio del Decreto o acuerdo que lo declara como Patrimonio Cultural Número 64-95 del Congreso de la República y actualmente la institución que lo administra es el CONAP.
