La selección mayor de Panamá se encargó de sepultar las esperanzas de la afición guatemalteca de asistir por primera ocasión a una Copa Mundial de Fútbol, luego de derrotar a la selección de Guatemala 3 goles a 2 en un partido realizado en el Estadio El Trébol “Manuel Felipe Carrera” en la ciudad capital el pasado jueves 13 de noviembre.
Por Alan Paolo Car
En un juego de altos kilates y alta tensión, el delantero panameño Cecilio Waterman anotó un doblete en la primera parte del encuentro para darle la ventaja parcial al conjunto canalero. Waterman, que juega en el Coquimbo Unido de Chile, aprovechó un par de balones en el área para colocar con certeros derechazos el balón en la portería defendida por Nicholas Hagen.
En la segunda parte, el director técnico de la selección nacional, el mexicano Luis Fernando Tena, realizó algunas variantes que le brindaron mayor poder ofensivo a Guatemala, logrando el empate del encuentro con las anotaciones de Arquímedes Ordoñez y de Rudy Muñoz.
Fue un lapso de locura para los aficionados que asistieron al estadio Manuel Felipe Carrera, conocido como El Trébol, pero en un abrir y cerrar de ojos, Panamá en una jugada de transición anotó el gol decisivo del encuentro, en un remate cruzado de José Fajardo para silenciar a la voz del aficionado local.
Guatemala nunca se pudo recuperar y vio poco a poco como se fue diluyendo el encuentro hasta el pitazo final del árbitro mexicano Cesar Ramos, para confirmar la eliminación de la selección nacional rumbo al mundial de la FIFA 2026.
Con una Liga local que se inició desde 1919, la selección de Guatemala perdió de nuevo la ocasión para clasificarse por primera ocasión a un mundial. Fue la eliminatoria no. 17 en la que participó nuestra selección sin poder aún, conquistar el ansiado sueño de los aficionados.
La selección de Guatemala debe disputar este martes 18 de noviembre un partido más en el mismo escenario ante la selección de Surinam, en esta tercera ronda eliminatoria de la CONCACAF rumbo al Mundial 2026.
El camino de la Selección Nacional
De las 41 asociaciones nacionales afiliadas a la Concacaf, solo 32 participarán en este certamen, ya que las selecciones de Guayana Francesa, San Martín, Sint Marteen, Bonaire, Guadalupe y Martinica son miembros de la Concacaf, pero no pueden participar en el torneo por no ser miembros de la FIFA.
Además, Canadá, Estados Unidos y México no participaron en esta eliminatoria por ser los anfitriones de la Copa del Mundo de 2026 y clasificaron automáticamente. Con este panorama, sin las selecciones más potentes del área, a la selección de Guatemala se le abrieron varios abanicos de oportunidades para asistir por primera ocasión a un Mundial de Futbol.
Por su clasificación en el ranking de la Concacaf, la selección de Guatemala entró a competir en la segunda ronda de las eliminatorias, que se disputaron entre junio del 2024 y junio del 2025. En esta segunda ronda 30 selecciones fueron divididas en 6 grupos de 5 equipos, clasificando los dos primeros a la segunda ronda.
A la selección, el sorteo la dejó en el Grupo E junto a Jamaica, Republica Dominicana, Dominica y las Islas Vírgenes Británicas. La selección nacional de Guatemala finalizó en la segunda posición del grupo junto a Jamaica que terminó primera. La selección guatemalteca ganó 3 juegos, no empató y perdió ante la selección de Jamaica para avanzar a la tercera ronda.
La tercera ronda definitiva rumbo al Mundial se dividió en tres grupos de cuatro equipos, en donde jugaron todos contra todos de cada grupo. Los primeros tres de cada grupo avanzan directamente al mundial, mientras los dos mejores segundos lugares de los tres grupos, jugaron una ronda de repechaje por dos cupos finales al mundial. Guatemala quedó en este grupo junto a Surinam, Panamá y El Salvador.
En el primer encuentro jugado en el Estadio Cementos Progreso, la selección dirigida por Luis Fernando Tena perdió 0-1 ante su similar de El Salvador. Luego se obtuvo un empate valioso ante Panamá en el estadio Romel Fernández, en la siguiente fecha la selección igualó 1-1 ante Surinam y derrotó a El Salvador 0-1 en el Estadio Cuscatlán de la capital salvadoreña. El último encuentro disputado fue la derrota en casa ante Panamá 2-3.
Con la derrota la selección de Guatemala se quedó sin oportunidad de repechaje ni oportunidad de avanzar en forma directa al mundial.
A falta de la jornada final en cada grupo, hoy estarían clasificados al Mundial 2026 las selecciones de Surinam, Curazao y Honduras. Jamaica y Panamá jugarían el repechaje.
