Vecinos y el COCODE de Santiago Sacatepéquez han iniciado un esfuerzo por preservar sus cuencas de agua realizando jornadas de limpieza en las orillas de las corrientes de agua que alimentan al río Xeplatix, pero las malas prácticas de otros pobladores que tiran aguas negras y desechos sólidos amenazan la supervivencia de este bien natural.
Por Joel Solano
El río Xeplatix, en Santiago Sacatepéquez, se ha convertido en el último año en el centro de los esfuerzos de un grupo de vecinos e integrantes del Consejo Comunitario de Desarrollo (COCODE) de Xeplatix que buscan salvarlo de la contaminación que provocan toneladas de basura y aguas residuales.
Para el pueblo de Santiago Sacatepéquez, a unos 30 kilómetros de la ciudad de Guatemala, la conservación de este río es importante ya que a un costado se ubica un centro ceremonial donde las personas buscan una conexión con la naturaleza y sus ancestros.
Muchas historias giran alrededor del centro ceremonial. Algunos vecinos cuentan que por las noches escuchan como si hubiera gente en el lugar o el sonido de un tambor. Otros cuentan que el agua se desaparece y aparecen serpientes. Son historias rodeadas de misticismo y es lo que ha motivado que se busque su cuidado y preservación.
Santiago Sacatepéquez está ubicado en Sacatepéquez, a unos 30 kilómetros de la ciudad de Guatemala, cuenta con una población de aproximadamente 36 mil habitantes, de los cuales el 75 por ciento habla kaqchikel. Uno de sus ríos principales es el Xeplatix, que significa lugar de plata.
Un río contaminado
El pasado 11 de octubre, los integrantes del Cocode de Xeplatix, vecinos, la gobernadora de Sacatepéquez, el alcalde municipal de Santiago, personal del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), del Instituto Nacional de Bosques (INAB), los representantes de los ministerios de Salud y Educación y la Mancomunidad de Municipios del Sur de Sacatepéquez (Mancomusac) realizaron un recorrido en las cuencas que alimentan el río para verificar el problema.
Ahí observaron drenajes, basureros clandestinos y desechos sanitarios que amenazan con seguir contaminando sus aguas.
Las autoridades estatales pudieron constatar que hay contaminación desmedida por los basureros clandestinos que hay a los alrededores, basura que es arrastrada por las correntadas de agua en invierno y drenajes sin autorización.
En el municipio, según la Unidad de Gestión Ambiental de la Municipalidad, hay unos 17 basureros clandestinos.
A eso se suman las malas prácticas de los pobladores que ponen en riesgo los manantiales o nacimientos que abastecen a este río.
César Sactic, del Cocode de Xeplatix, señala que tomaron la iniciativa de conservar, preservar y proteger el área desde hace dos años. Al realizar un recorrido en el lugar se sorprendieron al ver tanta basura en los alrededores del afluente. Cada mes organizan jornadas de limpieza, sin embargo, lamenta que no cuenten con la ayuda de la municipalidad.
Sactic indica que la municipalidad dice que les apoyará en las tareas de limpieza, pero la atención no se concreta. “Siempre nos dicen sí, en otras reuniones que no pueden, por esa razón nosotros solicitamos esta mesa técnica para que vean la situación de los afluentes que alimentan al río Xeplatix” manifestó durante el recorrido.
Para la población de Santiago Sacatepéquez, en ese río se encuentra un punto energético, el sitio ceremonial Poaquil Juyú. Para ellos es un lugar sagrado.
En el pasado muchas personas venían a las 4 de la mañana a bañarse en la cuenca. Algunas personas dicen que es místico. A eso se agrega que es una reserva de agua para el pueblo, “pero si se termina ya no tendremos recursos para la vida” dice Sactic.
Hay otros ríos que también son importantes para la población de Santiago como Xe Quinaq Che’ que significa “bajo el árbol de frijolillo”, la Ciénaga, Queneqän Juyú, altar de la serpiente en español, Keme, el que está en el cementerio, y el lugar sagrado Poaquïl Juyú, “corazón del río o lugar sagrado”, del río Xeplatix.
Para el integrante del COCODE de Xeplatix, el cuidado del río es una responsabilidad de todos, no solo de un sector, incluyendo la comuna.
Instituciones como la UGAM son las responsables de atender los problemas. “Voluntad comunitaria se tiene pero la comuna no pone de su parte en el cuidado de los nacimientos” afirma.
Berta Batzín, otra integrante del Cocode, indica que han hecho esfuerzos para conservar la cuenca pero lamenta que otros vecinos tiren basura, por ello espera que se tomen buenas decisiones para salvar al río.
Las y los vecinos realizado monitoreos para verificar de dónde vienen esos contaminantes, lo que más lamentan es que del Xeplatix emana un mal olor, al igual que otros ríos. A consecuencia de toda esta contaminación están en riesgo los nacimientos de agua que hay alrededor.
Autoridades prometen ayudar
La gobernadora departamental de Sacatepéquez, Angelina Aspuac, quien acompañó el recorrido, señaló que han hecho un esfuerzo interinstitucional para salvar los afluentes de agua. Manifestó que antes de intervenir se deben de conocer las acciones a tomar y se debe sensibilizar y sancionar a quienes contaminan.
Con esta visita se espera que se instale una mesa técnica para buscar estrategias que salvaguardarden los afluentes con planes de acción inmediata, con proyectos que apoyen a la población y a los aagricultores que utilizan el río con sus cultivos.
Por parte del Cocode de Xeplatix hay propuestas de instalar plantas de tratamiento con biodigestores. El Ministerio de Educación se comprometió en actualizar el currículo base en lo local para que los niños aprendan cómo cuidar los ríos, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) se compromete también en brindar capacitación y concientizar a los agricultores para no contaminarlo, indicó Aspuac.
Manuel García, gerente de la mancomunidad de municipios del Sur del departamento de Sacatepéquez (MANCOMUSAC), señala que los 16 municipios están unidos para la creación de una planta de tratamiento, en colaboración con el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN).
La Mancomusac es una asociación civil no lucrativa que aglomera a los 16 municipios de Sacatepéquez, cuenta con 18 ingenieros ambientales y 16 técnicos. Este año recibieron un aporte de Q4 millones por parte del Congreso para invertir en medio ambiente y trabajaron estudios hidrogeológicos para la cuenca del río Chiguate y el río Pensativo.
Según información que dio la gobernadora de Sacatepéquez, se invierten anualmente Q254 millones en el departamento. Solo el 1 por ciento está destinado a temas medioambientales.
Alcalde afirma que han apoyado la limpieza del río
El alcalde Elías Cuc de Santiago Sacatepéquez, señala que la limpieza del río Xeplatix ha tenido apoyo de la comuna y que cuentan con un calendario mensual con el Cocode de Xeplatix y vecinos. Sin embargo, indica que así como hay buenos vecinos hay malos que siguen contaminando el río.
Según el alcalde hay un presupuesto asignado en la comuna para las jornadas de limpieza pero no supo decir a cuánto asciende. Esto lo utilizan para comprar sacos y refacciones para motivar a la gente y tener camiones disponibles que trasladan la basura al vertedero de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca y del Lago de Amatitlán (AMSA) que se ubica en el km 22, en Villa Nueva, municipio de Guatemala.
La lucha de los vecinos por salvar el río
Durante el recorrido, don Cesar Sactic indicó que es la primera vez que la Gobernación Departamental se acerca a ellos y que no ha habido un plan o proyecto encaminado al rescate de este río. Además, considera que en la comuna no hay soluciones ni interés para solucionar el problema.
Hemos presentado un proyecto ecológico a base de biodigestores, -un depósito que permite la descomposición de materia orgánica y que genera biogas-, y como transportar el agua a la población por medio de arietes, una bomba con tuberías para transportar el agua sin electricidad ya que todo funciona a base de presión señala Don C+esar.
El proyecto se presentó a la comuna, pero ellos indicaron que quieren instalar plantas de tratamiento que tienen un costo de Q14 a 15 millones. En tanto, los biodigestores tienen un costo de 5 millones “pero a ellos no les interesa porque no tiene ganancia para la municipalidad” señaló Sactic.
A pesar de que los vecinos han buscado apoyo con otras organizaciones comunitarias para realizar las jornadas de limpieza, ha sido un reto encontrar esa ayuda. En las primeras jornadas se extraían grandes cantidades de basura, hasta 400 costales.
La conciencia en la preservación de los ríos es importante, así como los recursos naturales, muchos hemos perdido el valor de la vida, somos parte de la madre naturaleza, no somos ajenos al agua y demás recursos, por ello a la mayoría no les importa el seguir contaminando y matando una vida, cuando lo perdamos ya será imposible salvarla, indicó Sactic.
Pese a su lucha, esto no ha sido suficiente para lograr la conservación de este bien natural.
La contaminación cercana a este río puede hacer que en algún momento desaparezcan los peces que le dan vida al afluente de agua y los centros ceremoniales donde se vive y se siente el sincretismo.
